1940: Willys MB – Das Original
Manchmal beginnt Geschichte mit einer Aufgabe. Die U.S. Army forderte 1940 ein allradgetriebenes Mehrzweckfahrzeug. Es sollte robust und zuverlässig sein sowie über herausragende Fahreigenschaften in jedem Gelände verfügen.
In einer beispiellosen Aktion ging ein Anforderungsprofil an 135 Automobilhersteller. Binnen 49 Tagen musste ein fahrbarer Prototyp und innerhalb von 75 Tagen eine Kleinserie von 70 Versuchsfahrzeugen bereitgestellt werden.
Drei Firmen konnten die hohen Erwartungen der Army erfüllen: American Bantam, Willys-Overland und Ford.
Im November 1940 traten die Prototypen der drei Hersteller gegeneinander an. Der von Willys vorgestellte "Quad" schien den Armeestrategen das ausgereifteste der vorgestellten Modelle zu sein. Dennoch ging man auf Nummer sicher und entschied sich für weitere Tests. 1941 schließlich wurde auf Basis des Quad der "Willys MA" gebaut.
Noch im selben Jahr kam eine weiter verbesserte Version: der "MB". Und mit ihm ein Fahrzeug, das zur Legende wurde. Und das die meisten nur unter einem Namen kennen: Jeep..